Nyt studie vækker bekymring: Luftforurening kobles til demens

Forskere har analyseret data fra millioner af danskere – og resultaterne peger på en tydelig sammenhæng mellem forurenet luft og øget risiko for demens.

Et nyt dansk forskningsstudie peger på, at langvarig udsættelse for luftforurening kan øge risikoen for at udvikle demens. Det oplyser Aarhus Universitetshospital i en pressemeddelelse.

Studiet er gennemført af forskere fra Aarhus Universitet i samarbejde med amerikanske forskere og bygger på data fra mere end 2,1 millioner danskere i alderen 65 til 69 år. Forskerne har undersøgt, hvordan langvarig eksponering for luftforurening påvirker risikoen for at udvikle demenssygdomme senere i livet.

Ifølge forskerne viser resultaterne en tydelig sammenhæng mellem høje niveauer af luftforurening og en øget risiko for demens. Særligt partikler fra trafik og andre forureningskilder mistænkes for at have en negativ effekt på hjernen over tid.

Demens er en fælles betegnelse for flere sygdomme, der påvirker hukommelse, tænkning og daglige funktioner. Antallet af personer med demens er stigende i takt med, at befolkningen bliver ældre, og derfor vækker forskningsresultaterne stor interesse blandt sundhedseksperter.

Forskerne understreger samtidig, at studiet viser en statistisk sammenhæng og ikke nødvendigvis en direkte årsagssammenhæng. Alligevel mener de, at resultaterne kan få betydning for fremtidens arbejde med folkesundhed og miljøpolitik.

Tidligere forskning har også peget på, at luftforurening kan have alvorlige konsekvenser for både hjerte, lunger og hjernen. Det nye studie er dog blandt de største af sin slags i Danmark.

Kilde: Aarhus Universitetshospital / Ritzau.