Den amerikanske svømmelegende Mike Burton er død efter længere tids sygdom. Han vandt tre olympiske guldmedaljer og skrev sig ind i sportshistorien med en bemærkelsesværdig præstation ved OL i 1972.
Den tredobbelte OL-guldvinder Mike Burton er død i en alder af 79 år. Den tidligere amerikanske svømmer tabte kampen mod Alzheimers sygdom og demens. Det belyser Ekstra Bladet.
Det oplyser hans søn, Eric Burton, i et opslag på Facebook. Dødsfaldet er efterfølgende blevet bekræftet af blandt andre det amerikanske svømmeforbund.
Mike Burton var en af sin generations mest succesfulde langdistancesvømmere. Gennem sin karriere vandt han tre olympiske guldmedaljer og satte flere verdensrekorder. Det skriver TV 2.
Det skriver blandt andre Ekstra Bladet og nyhedsbureauet Associated Press.
Mike Burton skrev OL-historie
Mike Burton fik sit store internationale gennembrud ved OL i Mexico City i 1968.
Her sikrede amerikaneren sig to olympiske guldmedaljer. Først sejrede han på 400 meter fri, inden han også vandt den krævende distance på 1.500 meter fri.
På den længste distance vandt han med hele 18 sekunders forspring til sin amerikanske holdkammerat John Kinsella.
Fire år senere gentog Burton bedriften ved OL i München i 1972.
Her forsvarede han sin olympiske titel på 1.500 meter fri. Samtidig satte han verdensrekord med tiden 15 minutter og 52,58 sekunder.
Dermed blev han den første amerikanske svømmer, der vandt olympisk guld på distancen ved to lege i træk.
Alvorlig ulykke ændrede hans liv
Vejen til de olympiske medaljer var dog langt fra problemfri.
Som barn blev Mike Burton alvorligt kvæstet, da han blev ramt af en lastbil under en cykeltur.
Ulykken betød, at han måtte opgive flere sportsgrene. I stedet begyndte han at koncentrere sig om svømning.
Det skulle vise sig at blive begyndelsen på en bemærkelsesværdig karriere.
Burton udviklede sig til en af verdens førende langdistancesvømmere. Hans resultater og træningsmetoder kom senere til at inspirere andre store navne inden for sporten.
I 1977 blev han optaget i International Swimming Hall of Fame som anerkendelse af sine præstationer.
Efter sin aktive karriere fortsatte han inden for svømmesporten som træner i flere amerikanske delstater.
Sønnen bekræfter dødsfaldet
Det var Mike Burtons søn, Eric Burton, der fredag den 18. september offentliggjorde nyheden om sin fars død.
I et følelsesladet opslag fortalte han om familiens sorg og den lange sygdomsperiode.
Han beskrev sin far som en usædvanlig stærk mand, der gennem hele livet havde inspireret ham til at stræbe efter store mål.
Mike Burton efterlader sig et markant aftryk på international svømning.
Hans tre olympiske guldmedaljer og historiske sejre på 1.500 meter fri sikrer ham en plads blandt de store navne i amerikansk svømmehistorie.
Han blev 79 år.
Kilder: Ekstra Bladet, TV 2, Associated Press og NBC Sports.